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第三集 |
法国人的探索：1837年9月法王路易·菲利浦任命法国人种学家迪蒙。迪维尔为船长，率领法国海军船队去考南极。1838年，迪维尔到达威德尔海边缘，并奉法王之命，要为法国的荣誉而尽量地往南极进发，试图达最远的南方而创造新记录。然而，事与愿违，由于海冰的阻挡，使他寸步难行，所以只好退到回到太平洋。而迪维尔驶离塔斯马尼亚，再次往南极进发，并于1840年1月20日，在东经139°的地方，在人类历史上第一次清楚地看到了南极大陆，并沿其海岸线航行了3天。在这次航行中，迪维尔还进行了磁力测量，希望能定出南磁极的确切位置。就在他看到南极大陆的第二天，即1840年1月21日，他航行到了非常接近南磁极的地方。
迪维尔把他所发现的海岸地区，用其爱妻的名字命名为阿黛利地，而把发现的另外一个地区，则用另外一个船长之妻的名字命名为克菜亚角。但是，因为他所看到的只是在东经120°和160°之间的一个局部地区，所以无法断定这到底是一块大陆呢，还是一个岛屿。因此，后来当他谈到自己的发现时，并没有把它作为南极大陆的一部分加以描述。
美国人的探索：1838年，美国政府组织第一支官方的南极考察队伍，由海军上尉威尔克斯率领，从弗吉尼亚州的汉普顿罗兹出发，开始了由美国政府资助的第一次南大洋航行。1839年3月，威尔克斯率领这支由6艘船只组成的船队，浩浩荡荡地开到了南设得兰群岛。然而，形势是严峻的，恶劣的气侯，使那些已经遭到不同程度破损的船体，结上了一怪厚厚的冰衣，坏血病也船员中不断蔓延，暴风雪使他们根本没有办法望到南极半岛的海岸，坚硬的浮冰连绵不边，要穿越威德尔海更是不可能的。因此，打破库克南纬70°10'的南进记录的希望化为了泡影。几经周折之后，他所驾驭的"飞鱼 "号于1839年3月22日好不容易驶达南纬70°、西经102°的地方。因为遇到了暴风雪不得不返航。
1839年12月，威尔克斯率领4艘船重新返回南极，并且看到了巴勒尼岛 。
1840年1 月30日，当他们冒着生命危险在林立接洽山之间航行时，清晰地看到了南极大陆的海岸线，并沿后来则被称为威尔克斯地。
和迪维尔一样，威尔克斯也未能测定出南磁极的确切位置。这是因为，当时的南磁极是在大陆南部，所以他们是没有办法到达的。然而，与迪维尔不同的是，威尔克斯坚信自己所看到的是一块大陆而不是一个岛屿。就在1840年1月30日这一天，他就兴奋地断言说："我估计在东经40 °30'、南纬66°45'处有一个海湾，现在所有的人都已相信，由我命名为南极的这块陆地的存在。"这是南极大陆确实存在的第一个可信的声明。
英国人的探索：1840年8月16日，大英帝国派首次发现了北磁极的罗斯爵士率领由两艘船只组成的英国海军船队，从北英格兰出发，开始了在南极探险史上具有重要意义的航行
这时罗斯已获悉前方已有其他国家探险队在活动，不禁大为吃惊。他想"如果跟在别国后面探险，我们就不配一直保持荣誉"。于是，他决定"避开他们所发现的全部区域，选择比原计划更偏东的经度，尽量南行，如果可能的话，就到南磁极去"。
1840年12月31日，罗斯在东经171°50'处穿过南极圈，向南直驶到巴勒尼群岛。次年1月11日，他在南纬71°、东经171°，看到冰雪覆盖的陆地，他用地磁学家拜因的名字命名了那清晰可见的高耸山峰。很快又接近一个海角，罗斯便用鼓励和支持这次探险活动国会议员的名字命名。次日，罗斯登上了阿代尔角外的领地岛，并代表英国政府宣布了所有权。随后。罗斯继续进南。驶入一片海洋，他便用自己的名字命名为罗斯海。同时又把罗斯海与威尔克斯地之间有800公里海岸线的陆地，以英国女王维多利亚的名字命名为"维多利亚地"。
1841年1月27日，在南纬77°附近罗斯发现了两个如同孪生兄弟的南极洲上的最大火山，其中一座高达1795米，正冒着大量火焰及烟尘，景色非常壮丽，他就以"黑暗"号的英音命名为"埃里伯斯"火山。将其旁边的一座已经熄灭的火山，以"恐怖"号的英音命名为"特罗尔"火山。
1841年1月29日，罗斯在180°子午线上到达本航次的最南方--南纬78°，在此遇到一条雄伟的"冰雪长城"，挡住了们的去路。它的正面宽约900公里，高15至70米不等，他就以自己的名字将它命名为"罗斯冰障"。这是南极洲也世界上最大的冰障。2月2日，罗斯开始寻找南磁极，终于在离岸300公里的维多利亚地找到了它。尔后，罗斯经巴勒尼群岛返回塔斯马尼亚。
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